Cerro Negro-El Hoyo

I skrivande stund ligger jag orörlig i min säng pga extrem träningsvärk. Stapplar runt som en 95-åring de få gånger jag måste resa mig upp (försöker dock undvika det så gott det går). Anledningen till denna smärta är vulkanbestigningen jag ägnade mig åt i helgen. I lördags morse gav jag mig av till Quetzaltrekkers kontor här i León för att äta frukost tillsammans med två guider och resterande hikedeltagare. Gruppen bestod av tre amerikaner, en schweizare(stavning?), en kanadensare och jag. Våra utmärkta guider Langdon och Janet kom från Portland, Oregon respektive Tyskland.

Dagen började med Leóns överlägset mest turistiga aktivitet (som jag faktiskt lyckades undvika under de fyra månader jag var här sist): volcano boarding. Cerro Negro är den nyaste vulkanen i kedjan Los Maribios som omger León, den hade ett stort utbrott senast 1999. Vi lämnade våra stora väskor och klättrade upp med brädor, lite vatten och skyddskläder. Väl däruppe tittade vi på kratrarna som bildats vid olika utbrott och tog en välförtjänt vattenpaus innan vi drog på oss overaller och skyddsglasögon. Åkturen ner var ungefär som väntat; kort, sandig men ganska kul. Inget jag skulle göra varje vecka, men kul att ha testat på.

Väl nere borstade vi av oss det värsta dammet, åt lite frukt och drog sedan på oss våra ryggsäckar. 8 liter vatten, mat för två dagar och campingutrustning blir till en ganska tung last. Jag var redo för vattenpaus efter cirka hundra meter, men någon måtta får det ju vara. Vår brutalt ärliga guide Langdon hade förvarnat oss om att första timmen skulle bli den absolut värsta på hela hiken, vilket hon hade väldigt rätt i. Det var brutalt och smärtsamt, men väl uppe var jag mycket nöjd med min prestation. Och alldeles genomsvettig!

Efter lunch fortsatte vi vandra mot dagens mål: toppen av el Hoyo. Utsikten på vägen dit var fantastisk, och vi fick dessutom se ett par White Faced apor (svenskt namn?) vilket alltid är roligt. Vi slog läger i en liten krater/oas nedanför toppen, otroligt vacker lägerplats med utsikt över vulkaner, Lake Managua och Stilla havet åt ena hållet, och toppen av El Hoyo med det fascinerande slukhålet åt andra hållet. Efter att ha rest tälten klättrade vi sista biten upp till toppen av vulkanen för att titta på solnedgången. Vackra solnedgångar går inte att beskriva, och min kamera gör det inte heller rättvisa, men ni kan ju tänka er. Kvällen avslutades sedan med lägereld, middag och lite rom.

Nästa morgon vaknade vi vid soluppgången som även den var helt perfekt. Vi åt frukost och gav oss sedan iväg på första etappen för dagen: Laguna de Asososca, en liten sjö vid foten av vulkanen Asososca. Ryggsäcken kändes äntligen lite lättare med några tomma vattenflaskor och lite mindre mat, men att vandra nedåt är väldigt påfrestande för knäna så jag tog det försiktigt med en ordentlig vandringsstav. Vid lunchtid kom vi äntligen fram till sjön och kastade oss i vattnet. Efterlängtat är bara förnamnet, det var länge sedan jag kände mig så fruktansvärt ofräsch.

Efter några timmar vid sjön gav vi oss av hem mot León igen, vid fyratiden var vi tillbaka på Quetzaltrekkers kontor. Jag hade en underbar helg, och kunde inte vara mer nöjd med Quetzaltrekkers. All vinst går till välgörenhet och guiderna är volontärer där, de får inte ens boende gratis. Riktiga hjältar som jobbar väldigt hårt! Här får ni till sist en ordentlig bildbomb, tänk er då att det var mycket finare i verkligheten.

I spent the weekend hiking up Cerro Negro and El Hoyo with Quetzaltrekkers. All their guides work for them as volunteers, and all the profits goes to different community projects around León. Nice to be able to hike and contribute to a good cause at the same time! 

Anyway, we began the first day with an early breakfast at the QT office before heading towards Cerro Negro. We left our big bags at the ranger station and hiked up the volcano with our boards and jump suits on our backs. Once up there we had a look at the craters and the guide told us some facts about the volcano before we suited up and got ready for the ride down. It was more or less like excpected, sandy, short but a cool thing to have done once. Afterwards we headed back to the ranger station for some water and snacks prior to the big hike to our campsite on top of El Hoyo. Our guides had told us in advance that the first hour and a half of the hike was going to be pretty rough, and they were right. It was gruesome, especially with eight litres of water, camping gear and food on your back. I finally made it up there after quite a few water breaks, and after a while the whole group was gathered again. We hiked another 15 minutes to our lunch spot and were pretty happy when we got to rest from the backpacks for a while. The rest of the hike wasn't anywhere near as difficult, we all really enjoyed the amazing views over the volcano chain Los Maribios. On one of the water breaks we saw a couple of white faced monkeys in the distance, which was a nice surprise. 

A couple of hours before sunset we reached the beautiful campsite just below the mysterious sinkhole on El Hoyo. We set up the tents and hiked the last part up to the peak in order to watch the sunset. Neither words nor my camera can describe how amazing it was to sit up there after a loong day of hiking and enjoy the stunning views over Los Maribios, Lago de Managua and the Pacific Ocean. One of the most beautiful places I've ever been to. Anyway, we headed back down to camp for dinner and some Siete Años in front of the camp fire, and fell asleep early.


The next day we woke up at 5.30 and watched the equally amazing sunrise before having breakfast and getting our now slightly lighter bags ready. The descent towards the crater lake Asososca began with a very steep and slippery slope, but once we passed that it wasn't too bad. I had a good walking stick in order to avoid to much impact on my knees. Four hours later we finally got to throw ourselves in to the lake, don't think I've ever enjoyed swimming in a lake that much! We spent a couple of hours there, swimming and having lunch, before heading back to León. I really enjoyed this hike, had a great time with the groups and the guides did such a good job. Hopefully I'll climb Telica as well before leaving León... 


Here's a ton of pictures for you:

Cerro Negro

Still a very active volcano

The happiness I felt prior to having to put on my backpack

All set in our funky outfits

And off we went! Apparantely people go as fast as 80km/h, but I went down nice and slowly, definitely not faster than 40km/h.

El Hoyo got it's name from this huge sinkhole, which is were we set up camp

Lots of picture moments

The view from the campsite couldn't have been better. Momotombo and lake Managua.

Sunset over Nicaragua

...and sunrise twelve hours later

All packed up and ready for the descent down to lake Asososca

Our goal for the day is right to the left of volcano Asososca (more or less behind that tree). It looks close, but it was a proper hike in order to get down there.

This is where my camera gave up, so no pics from the lake.